字母

世界上除漢字、彝文字和瑪雅文字外，幾乎所有語言的文字，都可上溯至腓尼基字母、烏加里特字母和古埃及象形字的後代。那麼，他們的排列次序當然也大多一致。

舉例來說，羅馬字母中間七個字母的排列是 O P Q R S T U / o p q r s t u，希臘字母則是 Ο Π Ϙ Ρ Σ Τ Υ / ο π ϙ ρ σ τ υ。（現代希臘語已不用字母 ϙ 了，英語的 Q 也很是多餘。這是後話，容後再談）

寫法方面，希臘字母和羅馬字母已經不太相似了，但希臘字母與基里爾字母（俄語等語言用的），外貌還比較相似甚至相同。例如希臘字母的 Ρ / ρ，和基里爾字母 Р / р，對應的都是羅馬字母 R / r。希臘字母的 Υ / υ，和基里爾字母的 У / у，對應的都是羅馬字母 U / u。

但是為什麼只是大多呢？因為有些發音，某些語言沒有，當其他語言需要那個音時，唯有在字母表後面添加上去。有些字母比較早加上去（如 u），所以後來不少文字都有該字母。腓尼基字母最後的字母，只是去到相當於其他字母的 t。

至於羅馬字母，誕生自約公元前7－前6世紀。意大利的伊特魯里亞人，把希臘字母改做成他們的文字，繼而再成為羅馬人的文字。

伊特魯里亞字母是：A B C D E F Z H I K L M N O P Q R S T V X。

起初字母 C 是同時代表 g 音和 k 音（希臘字母的第三個 γ 只代表 g 音）。後來因拉丁語沒有 z 音，就把 Z 這個字母踢走，另設一個字母 G 放在本來是 Z 的位置。

及後因為要分辨發音，在羅馬字母裡出現分化，例如由 I 分化出 J（半元音）。至於 V，它原本是當作現今的 u 用，後來分化了 U 和 V，然後到 W。

拉丁語後來引入了很多希臘語詞彙，於是加入了 Y 作為字母，放在 X 後面。然後也重新引入一次 Z，不過由於原本排第七的位置被雀巢鳩佔了，所以唯有默默放到最尾。

很多西歐語言中的 Y，都不是讀若英語的「歪」音。拉丁語叫「i Graeca」，法語叫「i Grek」，都是「希臘的 i」的意思。Z 也如此，拉丁語、西班牙語等，都叫作「zeta」或「seta」（cf. 希臘字母 ζ zeta）。英語和法語縮短了一個音，變成「zed」。