國本與邦同義，「國」與「家」在最初是有區分的，如《周易》：「是以身安而國家可保也」。「國家」一詞是西漢之後才有的產物。
「中國」一詞目前所知最早出現在公元前11世紀的西周，指以洛陽盆地為中心的中原地區，與蠻、夷、戎、狄相對。到春秋至戰國時期，各諸侯國則自稱都城為「中國」，其中「國」就是各諸侯的封地。而「中國」始終只是一個稱謂（正式名字就是大漢、大唐等帝國），直至1689年，清朝在對俄國《尼布楚條約》中，才第一次把國家命名為中國。
「國」有「囗」、「囯」、「囶」、「圀」、「囻」等十多種異體寫法。「圀」乃武則天所作，有言國中或者惑也，改為八方土地。而「囻」則為民國時期俗字。
「囗」太易與嘴巴的口混淆，歷代俗字多用從囗從王的「囯」字。
以下是擇自《中國語文》一九五五年二月號的一段文字，標題為「“國”字可不可以簡化作“囯”」。
在大陸推行簡體字時，「囯」字曾被詳細考慮。正如上文所說，雖然新中國不再是由「王」統治，但文字作為一種表達信息的符號，無傷大雅。只可惜，後來有人硬是把文字來政治化，竟改以日本的「国」字為中國的簡化漢字。
日本的「国」字，從「囗」從「玉」。「玉」日本音讀 “ぎく” 或 “ぎょく”，「国」讀 “きく”。
「国」字是日本語從囗「ぎく」聲的形聲字罷了。
2014-02-04
(註：玉就與牛一樣，是中古漢語疑母(ng-聲母)字，ng-聲母到了日語多變成g-聲母，於是牛讀音變成gyū、玉變成goku或gyoku。魚和語也是中古疑母字，日語音讀是gyo)
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